El Xarel.lo és una varietat de raïm blanc que es conrea principalment al Penedès, al Camp de Tarragona i a les Balears. També se’n troba a les D.O. Alella, Benissalem i Costers del Segre. Tenim referències d’aquest raïm que daten del segle X, quan s’utilitzava a Alella com a mistela i els seus vins tenien aroma de panses.

Es tracta d’una varietat de fertilitat mitjana, que desborra tard i això el fa menys susceptible a les gelades primaverals. En canvi, és molt sensible a l’atac fúngic del míldiu i al parasitari dels àcars. De maduració primerenca, es desenvolupa millor en sòls frescos i de textura no excessivament compacta. Les seves baies o fruits són de color groc àmbar, de grandària mitjana i de forma esfèrica acuminada. El carràs de raïm també és de mida mitjana, molt atapeït i de forma ovoïdal.

Els elaboradors de Xarel.lo del Penedès són ben conscients que el seu és un producte de qualitat

Al Penedès, una colla de cellers estan apostant des de ja fa uns anys per l’elaboració de vins monovarietals Xarel.lo aprofitant, a més del seu excel.lent grau alcohòlic, acidesa i estructura, el seu impressionant contingut en antioxidants. En aquesta comarca, alguns pagesos ja conreaven Xarel.lo la segona meitat del segle XVIII i són els seus néts, ara propietaris de petits cellers emprenedors, els que han recuperat aquests vells ceps i vinyes plens d’història (un d’ells és el Celler Mas Candí, que amb el seu vi monovarietal QX, obtingué la Medalla de Platí al Millor Xarel·lo en l’edició 2009 del Concurs de Qualitat dels Vins de la DO Penedès). És degut a l’edat d’aquests ceps, precisament, que les seves arrels són més profundes i poden absorbir al màxim els nutrients minerals del terrer.

Els elaboradors de Xarel.lo del Penedès són ben conscients que el seu és un producte de qualitat. Sense anar més lluny, una de les seves excel.lències és que el Xarel.lo és la varietat blanca amb més alt contingut de resveratrol, antioxidant amb activitat antiinflamatòria, antitumoral, reguladora dels nivells de sucre en sang i protectora contra les malalties cardiovasculars.

Què és el resveratrol? Doncs, el resveratrol és la forma molecular més estesa del grup dels estilbens, substàncies amb la funció biològica de defensa de la baia contra els atacs de fongs (concretament, el resveratrol protegeix el raïm contra la infecció del fong Botrytis cinerea). Entre els principals estilbens hi trobem el resveratrol, el picèid, l’astringina, el resveratrolòsid i el picetanol. En el gènere Vitis, el resveratrol s’acumula principalment a la epidermis del fruit. De manera que el raïm, el most i el vi constitueixen una font de resveratrol en la dieta humana i, per tant, són considerats aliments i begudes saludables i recomanables per a la salut.

S’ha comprovat que mitjançant el desenvolupament i la implementació de tècniques naturals, tant a la vinya com durant el procés d’elaboració, s’aconsegueix incrementar de forma espectacular la quantitat de resveratrol en el vi. Per exemple, tractar el raïm amb el mínim de fungicides té aquest beneficiós efecte sobre el vi final i també el té emprar raïm ecològic. També augmenta la concentració de resveratrol la maceració pel.licular i la realització de la clarificació del vi amb gelatina, agar, bentonita o albúmina d’ou (en lloc de polivinilpirrolidona o carbó).

Els elaboradors de Xarel.lo del Penedès, amb la convicció que el que tenen entre mans és un producte autòcton amb identitat pròpia, no dubten que cal apostar per aquestes tècniques naturals per assolir un vi de la màxima qualitat possible. Que sigui fruit de l’harmonia entre les vinyes i l’entorn. Un vi respectuós amb el passat i compromès amb el futur.

Sandra Garcia i Cruset
Doctora en Nutrició i Bromatologia